Portulacas
También conocidas como verdolagas. Son plantas suculentas, de hojas carnosas. Pertenecen a la familia Portulacaceae y cuentan con cerca de 500 especies.
La especie silvestre es la interesante Portulaca oleracea . La podemos encontrar tanto en campos de cultivo como en la ciudad.
P. oleracea, Su origen se sitúa en India y Oriente Medio pero está distribuida por todo el mundo. Su nombre vulgar es verdolaga. En los cultivos es considerada como adventicia y, por lo tanto, no deseable, pero se trata de una planta comestible .
Es una herbácea anual de flores amarillas que se abren por la mañana y se cierran por la tarde, como el resto de las portulacas de las fotografías. No es vistosa pero, si uno se fija bien, llama la atención por sus tallos gruesos y rojizos. Estos son postrados, partiendo de una roseta basal, y pueden alcanzar más de medio metro de longitud. Las flores aparecen en grupos en las axilas de los tallos o apicales.En el centro de la flor, rodeado de los estambres, se abre un estilo muy llamativo en forma estrellada. Sus raíces son profundas. Hay dos subespecies que se diferencian por sus semillas.
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| Portulaca oleracea. Madrid-Río |
La P. oleracea posee propiedades nutritivas y medicinales. Contiene ácidos grasos poliinsaturados como el omega-3 alfa-linoleico.
Se consume en países del área mediterránea,América del Sur y Asia, en sopas o ensaladas. Es cultivada en países como México, Turquía o Sudán. No sólo se pueden consumir sus hojas sino también sus semillas.Sigue siendo objeto de estudios farmacológicos recientes por sus propiedades antioxidantes e inmunomoduladoras.
Está incluida en la medicina China tradicional y utilizada por sus muchas aplicaciones.
Se consume en países del área mediterránea,América del Sur y Asia, en sopas o ensaladas. Es cultivada en países como México, Turquía o Sudán. No sólo se pueden consumir sus hojas sino también sus semillas.Sigue siendo objeto de estudios farmacológicos recientes por sus propiedades antioxidantes e inmunomoduladoras.
Está incluida en la medicina China tradicional y utilizada por sus muchas aplicaciones.
El Dr Andrés Laguna, médico y humanista español del siglo XVI, que fue médico de Carlos V y de Felipe II, la nombra en su obra sobre la Materia médica de Dioscórides , en él" Pedacio Dioscórides Anazarbeo", en la que hace una revisión de esta obra añadiendo sus experiencias y opiniones . En este trabajo trata de las verdolagas y nos aporta su nombre en distintas lenguas.
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| Los diferentes nombres de las Portulacas en el Libro de Andrés Laguna |
En los viveros encontramos las Portulacas ornamentales que tienen la particularidad de presentar flores de diferentes colores en la misma planta. Se las llama comúnmente verdolagas, pero reciben otros muchos nombres bien sea por el aspecto y delicadeza de las flores , flor de seda, como por la durabilidad de la planta en sí, amor de un rato, pues muere al llegar el frío.
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| Portulaca umbratícola |
P. umbratícola. Sus hojas son ovaladas, aplanadas, carnosas. Los tallos son postrados. Sus flores, de 5-6 pétalos, son terminales. El fruto es una cápsula globosa. Se extienden por el sur de EEUU, Caribe, Sudamérica. Se propaga muy fácilmente a través de esquejes.
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| Portulaca umbratícola |
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| P. umbratícola. Detalle. |
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| P. umbratícola |
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| P. umbratícola recibiendo visitas. |
P. grandiflora, es una planta silvestre en Brasil, Uruguay y Argentina. Su raíz principal es tuberosa, sus flores son dobles. Las hojas son cilíndricas, a diferencia de la anterior, de entre 2-4 cm. También su porte es rastrero.Se la conoce asimismo como mañanitas, amor de un rato, flor de seda, verdolaga de flor , es decir, denominaciones comunes a la P. umbratícola
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| Portulaca grandiflora |
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| Portulaca grandiflora |
Otra especie interesante es la Portulacaria afra, también denominada verdolaga arbórea.
Portulacaria afra recibe otros muchos nombres como árbol de la abundancia,arbusto de elefante, jade enano... En su lugar de origen, Sudáfrica, puede alcanzar buena altura. Su tallo es grueso pardo-rojizo, con hojas ovales o redondeadas, pequeñas, carnosas. Puede florecer en ramilletes de pequeñas flores rosadas.
Portulacaria afra es muy similar al árbol de Jade ( crassula ovata), con el que se le puede confundir , pero ésta es otra especie y pertenece a la familia Crassulaceae. También es originario de Africa del Sur.
La crassula ovata posee hojas ovaladas,más largas que la P. afra, más oscuras y brillantes, con borde rojo, los tallos más tiernos son verdes, pero no es sencillo diferenciarlas.
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| Crassula ovata |
Las portulacas ornamentales son una familia de plantas muy vistosas que no dejan de darnos flores durante todo el verano y nos sorprenden con sus colores variados, nos señalen el atardecer con sus flores cerradas y, a la mañana siguiente, nos regalan alegres flores nuevas.
