Plantas epifitas

Estas plantas se definen como aquellas  que viven sin contacto con el suelo. Pero además de esta característica hay que añadir que no son plantas parásitas. Se establecen sobre otras plantas  para que les sirvan de sostén, con sus raíces  consiguen una mayor estabilidad aunque también, gracias a ellas, pueden absorber agua de grietas o huecos de los árboles sobre los que crecen.

Clavel de aire. Tillandsia

Constituyen el 10% de las plantas vasculares y, en algunas zonas de clima tropical, pueden llegar a constituir más del  30 % de la biomasa . Existen alrededor de 30.000 especies. Las más conocidas son las orquídeas, las bromelias, diferentes tipos de helechos...

Algunas de estas plantas adoptan una configuración en roseta que las permite retener mejor el agua. Además las hojas poseen una cutícula gruesa para evitar la evaporación y estructuras como tricomas o escamas a través de los cuales absorben el agua.

Son plantas muy sensibles al medio ambiente.

NO SON EPIFITAS

En algunas ocasiones podemos ver plantas creciendo encima de otras sin que sean verdaderas epifitas , son las llamadas epifitas accidentales. Un ejemplo sería la higuera que crece sobre una palmera. En este caso, la semilla llegó a un lugar donde fue posible su germinación.

Otras veces, descubrimos  plantas creciendo sobre los árboles que son  parásitas o hemiparásitas como el muérdago.

No es epifita sino parásita el muérdago.

Real Jardín Botánico de Madrid.

No es verdadera epifita la higuera sobre la palmera.

Solares. Cantabria

TILLANDSIA

En los viveros vemos gran cantidad de Bromeliáceas muy vistosas.

Una de ellas, la Tillandsia, el clavel del aire (T.aeranthos), llama nuestra atención por su disposición sobre una roca plana, un tronco o en una copa de cristal... En casa lo podemos colocar sobre estas superficies o hacernos con una rama y situarlo allí.

Si observamos  la planta veremos que sus hojas son diferentes en el haz y el envés. En el haz, su superficie está recubierta por pequeños pelillos, los tricomas.

Gracias a los tricomas absorben agua y nutrientes, además le sirven de protección del exceso de radiación solar y regulan la transpiración.

Clavel de aire

Es curioso ver que frente al agua se comportan de diferente manera las dos caras de las hojas. Mientras que en el haz es inmediatamente captada, en el envés la gota de agua permanece en la superficie.

Los tricomas del haz del clavel de aire.

Haz del clavel de aire. El agua es absorbida de inmediato.

Envés de la hoja del clavel de aire. La gota de agua queda en la superficie.

Bromelias sobre tronco. RJB. Madrid

Tener un clavel de aire en casa es tener un ser vivo muy especial, que podemos observar y ver cómo responde al medio ambiente. Diría que las plantas  las podríamos considerar como mascotas con un ritmo de vida lento.