Una corteza muy protectora

Una corteza muy protectora

Aunque paseemos por el parque muchas veces ,siempre se puede descubrir algo nuevo. Descubrir algo curioso e interesante está al alcance de cualquiera que vaya con la mente y los ojos bien abiertos.

Es el caso de las dos primeras imágenes.

Se trata de un euonymus ( evónimo o bonetero), pero éste recibe el apellido de alatus.

Euonymus alatus. Detalle de una rama.

Euonymus alatus o bonetero alado.

Si nos fijamos en la corteza, veremos que hay zonas diferentes que llaman nuestra atención.

Se trata de unas formaciones laterales , discontinuas, de unos 3 cm , que forman como unos pequeños alerones que van alternando, con cada nuevo tramo, su ángulo en 90 grados . En ramas algo más antiguas, se unirán unos a otros, formando líneas. 

Estos hallazgos te obligan a repasar la biología vegetal y a aclarar una serie de conceptos.Ahí van en  forma resumida y simplificada.

Crecimiento primario, es el crecimiento en altura de la planta a partir del meristemo apical,es decir, de la punta superior ( lo mismo se puede aplicar a la punta de la raíz).

Crecimiento secundario, sería el aumento del perímetro de la planta mediante la división de las células , ésta vez, en los meristemos laterales.

Estos crecimientos se producen a la vez, pero en diferentes partes de la planta.

El ensanchamiento de la planta leñosa se realizará a partir de dos meristemos laterales que se llaman cambium vascular( xilema secundario y floema secundario) y cambium suberoso o del corcho. El primero da lugar a tejido vascular que transportará fluidos ; el segundo, se origina de células del córtex y compuesto, soibre todo,  por células suberosas de la corteza externa, proporciona al tronco flexibilidad e impermeabilidad.

El suber o corcho ( o felema, del griego phello=corcho) se forma hacia la parte externa del cambium suberoso y consiste en células que mueren al llegar a la madurez.Este tejido protege a la planta de la desecación ,constituye un aislante térmico y es una barrera mecánica para insectos y herbívoros.

Las paredes de estas células muertas contienen suberina; cuando las células suberosas son muy abundantes constituirá el corcho o formaciones corchoides.

El cambium vascular irá aumentando en diámetro cada año, sin embargo, el cambium suberoso formará uno nuevo dentro del antiguo.Con el crecimiento secundario esta peridermis se va agrietando y sustituyéndose por una nueva.

Pero el término CORTEZA no lo utilizamos bien cuando  nos referimos a ella teniendo en cuenta SÓLO  la superficie externa que protege al árbol. Desde la perspectiva  botánica, la corteza consiste en todos los tejidos externos al cambium vascular.

Asi pues, en la corteza se distinguen dos zonas distintas: la corteza interna y la externa.La zona externa es el TEJIDO MUERTO que he nombrado antes . La corteza interna consiste en diferentes tejidos de gran actividad celular (floema secundario, cambium suberoso activo...). Esta corteza interna está VIVA, en ella el floema secundario transporta sustancias nutritivas desde las hojas a la raíz. Si dañamos esta corteza interna del árbol, de manera circular, interrumpiríamos este transporte con lo que el ejemplar moriría.

Las capas más externas de la corteza se irán agrietando, con el paso del tiempo, en patrones diferentes según las diferentes especies y esto nos ayuda a distinguir un árbol de otro en el invierno. A veces, la corteza presenta profundos surcos, en otros casos, como el del abedul, tiene un aspecto más liso al estirarse su corteza. La secuoya puede tener una gruesa corteza que la protege del fuego, otro ejemplo sería el del alcornoque (quercus suber), fuente de corcho.Un caso más de curiosa corteza externa la constituye la de la kolkwitzia amábilis que, escamosa, se desprende en tiras  que nos recuerdan a la de los reptiles.

Kolkwitzia amabilis(RJB) con su corteza colgando en tiras.

Abedules en Bustarviejo ( Madrid)

Tres ejemplos interesantes en cuanto a las formaciones corchoides en las ramas.

Volvamos al Euonymus alatus ( evónimo o bonetero alado) perteneciente a la familia Calastraceae. Su origen es asiático (China. Japón y Corea).

Es un arbusto de hojas caducas, precioso por el color de las mismas en otoño, por ello también recibe el nombre de arbusto ardiente. No sólo es bello por esto, también es llamativo por sus frutos rojos , aunque sus flores ,al final de la primavera o principios del verano, pueden pasar desapercibidas ya que  son pequeñas y verdosas.Pero lo más curioso son las formaciones aladas en sus tallos.Es un arbusto resistente a hielos y sequía. que se puede ver en los parques de la ciudad.Los ejemplares de las fotos se encuentran en la calle del Rodio,en Madrid, pegados a la acera.

Formaciones aladas en las ramas del euonymus alatus.

Ulmus minor,olmo común o negrillo, varidad suberosa. De la familia Ulmáceae. Es un árbol caducifolio que puede alcanzar una buena altura. Su corteza es marrón oscura y muy resquebrajada. En sus ramas podemos ver también formaciones o excrecencias de corcho.Las flores del ulmus minor son de las primeras que salen en primavera ,ya que anteceden a sus hojas.Se trata de inflorescencias de más de 30 flores, verdosas.Sus hojas pueden ser de forma alargada o más redondeada o acorazonada, con bordes aserrados y asimétricas en la unión con el pecíolo.

Ulmus minor var. suberosa en Bustarviejo (Madrid). Ramas con formaciones corchoides.

Liquidámbar styraciflua,

 Liquidámbar americano. Arbol caduco, perteneciente a la familia Altingiaceae. Precioso en el otoño por sus hojas palmadas y  lobuladas naranjas, rojas y púrpuras, de pecíolo largo.Es un árbol monoico, es decir, se pueden ver en el mismo ejemplar  las flores masculinas ,en racimos cónicos, erectos y las femeninas, pendulares y esféricas, ambas verdosas.Los frutos globosos y con espículas, nos sirven para distinguirlo bien desde lejos, cuando se han perdido todas las hojas. En sus ramas también podemos ver unas excrecencias longitudinales discontinuas corchoides.

Liquidámbar styraciflua. Parque Lineal del Manzanares (Madrid)

Ahora, cerca ya del invierno, observemos los troncos, pasemos la mano por su superficie y pensemos que, tras esa capa de células muertas , existe una corteza interna muy viva.